Periodista y escritor: “La infancia es la etapa más importante de nuestras vidas”
Con una trayectoria sólida forjada en la prensa escrita y la radio, Jesús Álvarez ha sido jefe de Local y de Cultura de ABC de Sevilla y ha firmado cientos de entrevistas a figuras del ámbito artístico, científico, político y cultural. Premio Andalucía de Periodismo 2024, su carrera está marcada por reconocimientos como el Premio de Periodismo Luis Portero, el de la Fundación Avenzoar o el Premio Periodista Solidario. En la actualidad dirige la sección Genio Andaluz en Canal Sur Radio y compagina su labor periodística con su faceta literaria.
En La escoba de Dios, su cuarta novela, Jesús Álvarez vuelve a situar la actualidad en el centro del relato para abordar dos de las heridas más incómodas de nuestro presente: el acoso escolar y abuso del poder tecnológico. A través de una historia marcada por la memoria de la infancia, el amor y la culpa, el autor reflexiona sobre las secuelas invisibles del bullying, la responsabilidad colectiva ante el silencio y el papel que la literatura puede desempeñar como herramienta de conciencia social.
¿Qué impulso personal o periodístico le llevó a escribir La escoba de Dios y a situar el acoso escolar en el centro del relato?
El periodismo siempre ha estado detrás de mis libros y esta novela también está muy conectada a la actualidad. El ingeniero que no sabía bailar, mi primera obra, retrataba la crisis económica de 2008 a través de la historia de un ejecutivo sevillano al que despiden de su trabajo con 50 años y que acaba en un comedor social, tras perder todos sus ahorros con las preferentes. Ni héroes ni mártires recorría la vida profesional y personal de un grupo de médicos, enfermeras, auxiliares y celadores del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla durante la primera ola de la pandemia.
El bullying o acoso escolar y el poder inmenso que otorga la tecnología (y el abuso que se puede hacer de ese poder) son los dos temas principales de La escoba de Dios, por desgracia de triste actualidad. El suicidio de la adolescente sevillana Sandra Peña, víctima de bullying en su colegio, me conmocionó hasta el extremo de pensar que esta novela, publicada dos días antes de su muerte, podría ayudar a dar visibilidad a un problema creciente que deja secuelas psicológicas en los supervivientes. El protagonista de esta novela lo sufrió de pequeño y se convertirá en una especie de hacker bueno que perseguirá a los criminales que operan en Internet. Pero el poder de acceder a los secretos más íntimos de los demás puede usarse también con otros fines.
El título de la novela es especialmente poderoso y simbólico. ¿Qué significado encierra para usted y cómo dialoga con la historia que cuenta?
El título del libro enlaza con las creencias religiosas del protagonista y con una misión que se ve llamado a asumir a través de su don para descifrar contraseñas y acceder a dispositivos electrónicos.
El libro retrata la infancia como un territorio vulnerable, pero también como un espacio donde se forja la identidad. ¿Qué le interesaba explorar de esa etapa vital?
La infancia es la etapa más importante de nuestras vidas y la que determina gran parte de nuestros comportamientos posteriores. Decía Rilke que la patria es la infancia y otros poetas han hablado de ella como el paraíso perdido. Para el protagonista de La escoba de Dios no fue ningún paraíso, a pesar de que con ocho años conoció al amor de su vida, Lucía, víctima también de bullying. La novela es también, por encima de todo, una historia de amor que durará casi veinte años.
¿Hasta qué punto cree que el acoso escolar es un reflejo de fallos estructurales más amplios de nuestra sociedad?
El acoso escolar siempre ha existido, no es un fenómeno nuevo, como no lo es la crueldad infantil. Lo que sí es relativamente nuevo es el ciberbullying, que ha extendido esta práctica a los hogares de las víctimas sin límites de horas ni de días y que ha agravado tanto sus efectos que la ONG internacional Bullying sin Fronteras cifra en 300.000 los casos de acoso que se dan actualmente en España. La pérdida de valores éticos debe de tener algo que ver en que el 47 por ciento de los alumnos españoles menores de 15 años confiese en una Escaparate | 40
encuesta de la Fundación MAPFRE que ha presenciado casos de acoso a compañeros y que no ha hecho absolutamente nada. A esta ingente cantidad de niños que han naturalizado de alguna manera el bullying —a veces por miedo a convertirse en víctimas— se les denomina “mayoría silenciosa”. Los padres deben estar más pendientes de lo que hacen —o dejan de hacer— sus hijos en las aulas o con sus teléfonos, porque no podemos delegar toda la responsabilidad en los colegios.
Usted señala que el bullying no termina en la infancia, sino que deja una huella duradera. ¿Qué consecuencias le parecía imprescindible visibilizar en los adultos que fueron niños acosados?
Francisco J. Medina, catedrático de Psicología de la Universidad de Sevilla, destaca que muchos niños acosados sufren secuelas psicológicas con trastornos mentales que les pueden llevar a hacer daño a otras personas o a sí mismos. El bullying es un arma de destrucción masiva y puede funcionar como una bomba de relojería.
¿Ha sido difícil encontrar el equilibrio entre la denuncia social y la construcción literaria, evitando el tono moralizante o excesivamente explícito?
Entre mis defectos periodísticos nunca ha figurado, afortunadamente, el tono moralizante, y esa línea roja la he mantenido en mis cuatro libros. Respecto a lo que denomina “excesivamente explícito”, siempre he preferido dejar que el lector saque sus propias conclusiones y dejar una puerta abierta para distintas interpretaciones. Muchos lectores de La escoba de Dios me han dicho que empezaron empatizando con Víctor, el protagonista, y que dejaron de empatizar con él a partir de cierta página para después volver a hacerlo durante las tres últimas páginas del libro. Este comentario me ha hecho sentirme satisfecho porque el ser humano es siempre capaz de lo mejor y de lo peor, y casi todos los personajes de todos mis libros lo demuestran.
Las nuevas tecnologías y las redes sociales amplifican hoy el acoso. ¿Cómo ha querido reflejar ese cambio generacional en la novela?
Como dije antes, el ciberbullying ha agravado enormemente las consecuencias del acoso. La escoba de Dios está escrito en primera persona por Víctor, cuando ha cumplido 25 años y empieza a recordar los sucesos de su infancia tras una visita a su antiguo colegio como conferenciante y experto en ciberseguridad, y lo que decide hacer con su vida tras dejar el colegio.
¿Cree que la literatura puede contribuir de forma real a la concienciación social sobre el acoso escolar, más allá del impacto informativo?
Creo que fue Vargas Llosa quien dijo que una buena novela podía mover más conciencias que cien leyes. Ojalá la mía sirviera para eso, pero desde aquí aprovecho para pedir una ley integral contra el acoso escolar como la que existe contra la violencia de género. El bullying es igual o más destructivo.
¿Qué tipo de lector le gustaría que se acercara a La escoba de Dios?
Cualquiera que tenga más de 16 años.
Después de este libro, ¿le ha cambiado en algo la forma de mirar su propia infancia o la responsabilidad social de quien escribe?
Yo formé parte de esa mayoría silenciosa de la que hablaba antes y quizá por esa razón este libro podría tener para mí un cierto efecto de redención personal.
Una vez publicada esta obra, ¿en qué va a seguir trabajando Jesús?
Mi próxima novela girará en torno al azar, el perdón y la culpa, por ese orden. Su título provisional es El atropello.
TEXTO: FERNANDO COPETE FOTOGRAFÍA: MARÍA GUERRA
