Hermano Mayor de los Gitanos: “Defendemos la posición del gitano creyente y católico”
Corría el año 1753, en el difícil contexto histórico de la Gran Redada, cuando los gitanos en España eran perseguidos y encarcelados, cuando un grupo de gitanos del barrio de Triana, encabezados por Sebastián Miguel de Varas, decidió fundar en el Convento del Espíritu Santo la Hermandad de Nuestro Padre Jesús de la Salud y Nuestra Señora de las Angustias: la Hermandad de los Gitanos.
Pronto se cumplirán 275 años de aquella fundación y, desde entonces, la hermandad sigue con el mismo propósito: el de dar una segunda oportunidad, bajo el amparo de la Iglesia, a las personas que por su condición han sido rechazadas. El nuevo capítulo de esta historia lo escribe Emilio Jiménez. Él es el nuevo hermano mayor que seguirá trabajando por esta hermandad por bandera sus raíces gitanas, la historia de la hermandad y la vocación de servicio a sus hermanos.
¿De dónde nace su vínculo con la Hermandad de los Gitanos?
Mi pertenencia es casi obligada porque vengo de una familia donde, desde mis abuelos y generaciones anteriores, somos hermanos. Fue mi padre, Juan Manuel, quien asumió responsabilidades en la Junta de Gobierno desde joven, y yo lo viví de cerca, sintiendo a la hermandad como mi segunda casa. Crecí en el grupo joven y, desde pequeño, me fascinaba la cofradía: salir de nazareno y la organización de la estación de penitencia, sin descuidar los cultos internos como el quinario y la protestación de fe. Para mí, la hermandad y la Iglesia católica están indisolublemente ligadas.
¿Qué recuerdo guarda de aquellos años?
Recuerdo el bullicio de la gente fuera de la iglesia cantando por bulerías y cómo, al abrirse las puertas y salir la Cruz de Guía, se hacía un silencio emocionante al paso del Señor de la Salud y la Virgen de las Angustias. Desde entonces, siento que al ponerme el antifaz me uno a lo que llamo el “tramo de la memoria”, donde nos acompañan espiritualmente los que ya no están, como mi padre. Es un momento único de encuentro espiritual.
Tras una vida en la hermandad, ¿qué le impulsó a presentarse como Hermano Mayor?
Es la consecuencia de todo lo vivido. Presentarme a Hermano Mayor nace de una vocación de servicio y responsabilidad que ha acompañado siempre a mi familia. Decidí dar el paso para entregarme y trabajar por mis hermanos, buscando que la hermandad continúe la importante trayectoria de las últimas décadas. Mi elección es simplemente un puesto de representación que ocupo porque así lo decidieron los hermanos.
Hubo tres candidaturas en las elecciones. ¿Cómo valora esa pluralidad?
Los tres candidatos somos amigos de toda la vida y el proceso fue un ejemplo de respeto y tolerancia. Que hubiera tres opciones demuestra que la hermandad está viva y con ganas de crecer. Mi Junta de Gobierno es plural y heterogénea: incluye familias de siempre y hermanos nuevos atraídos por la devoción, todos con experiencia en distintos ámbitos para servir a la corporación.
Una vez elegido como Hermano Mayor, ¿qué significa para usted asumir este cargo de máxima responsabilidad?
Es algo muy grande en términos de responsabilidad y servicio. Mi intención es atender todas las áreas, desde la caridad y la priostía hasta el hermano de a pie, durante estos cuatro años de “trabajo, trabajo y trabajo”. Es un orgullo sumarme a la cadena de hermanos mayores que comenzó en 1753 con Sebastián Miguel de Varas.
¿Cómo definiría la situación actual de la hermandad?
Se encuentra en un momento excelente, de claridad y puertas abiertas. Heredamos una historia de sacrificio que comenzó en el contexto de la Gran Redada de 1749. Esa historia marcó nuestro destino, fundándose la hermandad en 1753 en Triana al amparo de la Iglesia. Nuestra historia es un ejemplo de vida, capacidad, esfuerzo y sacrificio, y queremos que Sevilla y el mundo la conozca, porque está muy viva, ya que todavía hay personas que siguen siendo rechazadas por su condición gitana. Desde la hermandad trabajamos para que todos tengan una segunda oportunidad. Nosotros somos gitanos; la hermandad de los Gitanos fue fundada por gitanos y el Hermano Mayor, gracias a sus hermanos, sigue siendo gitano.
Se acaba de conmemorar el 600 aniversario de la llegada del pueblo gitano a la península ibérica, ¿qué papel juega la hermandad en la visibilidad e inclusión del pueblo gitano hoy en día?
Defendemos la posición del gitano creyente y católico, y esa Escaparate | 57
es la máxima con la que queremos continuar: dar a conocer de dónde venimos y explicar a nuestros hermanos hacia dónde vamos. Entre nuestros proyectos destaca la creación de una Cátedra de Historia del Pueblo Gitano a través de la Universidad de Sevilla para difundir nuestras aportaciones y romper estereotipos. También trabajamos activamente en el Polígono Sur y a través de nuestra Bolsa de Caridad, además de estar vinculados a la pastoral de la salud y la donación de órganos, siendo la Virgen de las Angustias patrona de los donantes de Sevilla.
Mirando al futuro, ¿qué hitos marcan el calendario de la hermandad para los próximos años con usted al frente?
En 2027 realizaremos una misión en el Polígono Sur, trasladando la vida de la hermandad a sus tres parroquias para aprender de ellos y ponernos a su servicio. En 2028 celebraremos el 275 aniversario, donde difundiremos nuestros orígenes en Triana y por templos vinculados a la hermandad como el de San Esteban, el de San Nicolás, Santa Catalina y San Román. Queremos culminar este aniversario en Roma, postrándonos ante el Santo Padre para que conozca nuestra historia de lucha y fe.
Este año se celebra el centenario del nacimiento de la querida duquesa de Alba, Cayetana Fitz-James Stuart, ¿cómo lo está viviendo la hermandad?
Doña Cayetana fue el eje de la revolución de nuestra hermandad; con la donación del santuario nos dio una casa y Escaparate | 58
nos permitió crecer exponencialmente. Nos adherimos a todos los actos de la Casa de Alba, incluyendo la cesión del manto de la Virgen que ella donó para la exposición que se celebrará próximamente. También organizaremos conferencias para dar a conocer su labor solidaria, a veces callada, que muchos no conocen. Todo lo que hagamos por ella siempre será poco.
Ante el crecimiento de la Madrugá, ¿cómo gestionará la estación de penitencia la hermandad de los Gitanos?
Con responsabilidad y obediencia a las autoridades eclesiásticas y civiles. La Semana Santa crece cada año, y no solo la Madrugá. Buscaremos acuerdos armoniosos con el resto de hermandades desde el respeto mutuo, priorizando la seguridad y el bienestar de los hermanos para que tengan una estación de penitencia satisfactoria.
Para terminar, ¿qué significan para usted sus titulares?
El Señor de la Salud y la Virgen de las Angustias son mi padre y mi madre, mis referentes donde me apoyo y sé que nunca me defraudarán. Ser Hermano Mayor es un privilegio inigualable, pero, por encima de todo, soy un hermano que nació y morirá a los pies de sus imágenes. Agradezco a la revista Escaparate por difundir nuestra cultura gitana y mostrar que Sevilla es una ciudad abierta.
TEXTO: FERNANDO COPETE FOTOGRAFÍA: ÁNGELA MURUVE
