La familia que elevó la alpargata española a icono internacional
La firma Castañer ha sido capaz de atravesar el tiempo sin perder su esencia. Sus piezas, nacidas de la necesidad, han terminado convirtiéndose, generación tras generación, en símbolos de una forma de entender la vida. Ligada durante siglos a la tradición popular mediterránea, al trabajo en el campo y a la sencillez de los materiales naturales, la alpargata encontró hace casi cien años en la familia Castañer a sus grandes embajadores. Hoy, cuando la firma se prepara para celebrar su centenario, la historia de la marca es también la historia de una transformación extraordinaria: la de un calzado humilde que conquistó las pasarelas internacionales sin renunciar a sus raíces artesanales.
Aunque los orígenes familiares vinculados a la fabricación de alpargatas se remontan a siglos atrás, fue en 1927 cuando Luis Castañer y Tomás Serra fundaron en Banyoles el taller que marcaría el nacimiento de la empresa moderna. Desde entonces, la firma ha atravesado guerras, cambios sociales, revoluciones estéticas y transformaciones industriales manteniendo intacta una filosofía basada en el oficio, la calidad y el respeto por una tradición centenaria.
Al mirar hacia atrás, la familia Castañer reconoce que alcanzar los cien años de historia supone una emoción difícil de describir. «Mucha ilusión. Ver todo lo conseguido durante todo este tiempo es fantástico y nos da mucha energía de cara al futuro», afirman. Una reflexión que resume el sentimiento de quienes han visto cómo varias generaciones han contribuido a construir una de las marcas españolas más reconocidas internacionalmente.
EL DÍA QUE LA ALPARGATA NACIÓ DE NUEVO
Toda gran historia empresarial tiene un punto de inflexión. En el caso de Castañer, ese momento llegó de la mano de uno de los nombres imprescindibles de la moda del siglo XX: Yves Saint Laurent.
Hasta entonces, la alpargata seguía siendo percibida principalmente como un calzado tradicional, ligado al ámbito rural y al uso cotidiano. Sin embargo, el encuentro entre el diseñador francés y la firma catalana cambiaría para siempre el destino de esta pieza.
Al mirar hacia atrás, la familia Castañer reconoce que alcanzar los cien años de historia supone una emoción difícil de describir. «Mucha ilusión. Ver todo lo conseguido durante todo este tiempo es fantástico y nos da mucha energía de cara al futuro», afirman. Una reflexión que resume el sentimiento de quienes han visto cómo varias generaciones han contribuido a construir una de las marcas españolas más reconocidas internacionalmente.
EL DÍA QUE LA ALPARGATA NACIÓ DE NUEVO
Toda gran historia empresarial tiene un punto de inflexión. En el caso de Castañer, ese momento llegó de la mano de uno de los nombres imprescindibles de la moda del siglo XX: Yves Saint Laurent.
Hasta entonces, la alpargata seguía siendo percibida principalmente como un calzado tradicional, ligado al ámbito rural y al uso cotidiano. Sin embargo, el encuentro entre el diseñador francés y la firma catalana cambiaría para siempre el destino de esta pieza.
Casi cien años después, esa artesanía sigue reflejando los valores que generación tras generación se han transmitido en la familia: «la pasión por el oficio y las ganas de seguir evolucionando», manteniendo vivo el legado sin quedar atrapados en él.
EL SECRETO DE UNA ELEGANCIA ATEMPORAL
Pocas piezas pueden presumir de haber atravesado décadas de cambios estéticos sin desaparecer. La familia Castañer atribuye esa capacidad a una combinación muy concreta de tradición y diseño. «Hemos sabido darle esa elegancia atemporal con carácter mediterráneo que la hace tan especial e imprescindible cada verano».
Más allá de las tendencias pasajeras, la alpargata continúa evocando una forma de vida ligada a la luz, al verano, a la artesanía y a la autenticidad. Un equilibrio que ha permitido a la firma vestir a generaciones muy distintas manteniendo intacto su atractivo.
No es extraño que, a lo largo de los años, sus creaciones hayan acompañado a artistas, aristócratas y personalidades internacionales, entre ellas figuras tan icónicas como Grace Kelly. Para la familia, contemplar ese recorrido sigue siendo motivo de satisfacción. «Es un orgullo muy grande», reconocen.
UNA EMPRESA FAMILIAR CON VOCACIÓN INTERNACIONAL
Aunque la marca se ha expandido por numerosos mercados internacionales, la familia sigue ocupando un lugar central en la estructura de la compañía. «La familia es muy importante, no solo como propietaria del negocio, sino también como la encargada de transmitir las directrices y los valores al resto del equipo», explican.
Esa dimensión familiar ha permitido mantener una continuidad que pocas empresas pueden exhibir tras un siglo de trayectoria. Al mismo tiempo, ha facilitado una evolución constante que ha sabido adaptarse a los cambios de cada época.
Porque llegar a los cien años no es fruto de la casualidad. «Significa haberse adaptado a los tiempos para alcanzar los objetivos», señalan. Una adaptación que hoy encuentra uno de sus principales desafíos en el relevo generacional y en la transmisión del conocimiento artesanal.
«El gran reto es saber transmitir el oficio a las nuevas generaciones para que ellas continúen con nuestro legado», afirman.
SEVILLA, UNA CIUDAD DONDE CASTAÑER SE SIENTE EN CASA
Entre las ciudades que forman parte de la expansión de la marca se encuentra Sevilla, donde la firma cuenta con presencia propia. La relación resulta especialmente natural si se tiene en cuenta la conexión histórica de Andalucía con la cultura de la alpargata y el trabajo artesanal.
«Sevilla es una ciudad muy bonita, jovial y amable, donde nosotros encajamos perfectamente. Es un orgullo para nosotros poder estar presentes en Sevilla», destaca la familia. Una declaración que refleja la afinidad entre una ciudad que valora profundamente sus tradiciones y una firma que ha construido su prestigio precisamente sobre el respeto a sus raíces.
TRADICIÓN Y SOSTENIBILIDAD
Mucho antes de que la sostenibilidad se convirtiera en una exigencia global, buena parte de los procesos artesanales ya incorporaban principios asociados al respeto por el entorno.
La familia considera que ambas realidades están estrechamente vinculadas. «La sostenibilidad y la artesanía encajan perfectamente. Los procesos de fabricación artesanales son, por naturaleza, respetuosos con el medio ambiente».
En esa línea, la empresa trabaja actualmente en nuevos compromisos de responsabilidad corporativa. «Estamos inmersos en el proceso de certificación B Corp para ser aún más responsables, no solo con el medio ambiente, sino también con la sociedad».
EL ALMA DE CASTAÑER
Si hubiera que condensar un siglo de historia en una sola pieza, la familia elige «sin duda, el modelo Campesina, que fue la primera alpargata con cuña. Ahí le dimos un giro a la alpargata».
Ese diseño simboliza mejor que ningún otro la transformación experimentada por la marca. Como recuerdan sus responsables, fue la pieza que permitió llevar la alpargata más allá de sus límites tradicionales. «La sacamos del campo y la llevamos a algunas de las principales calles de la moda internacional, como la Quinta Avenida, el Faubourg Saint-Honoré o la Via Montenapoleone».
LOS PRÓXIMOS CIEN AÑOS
Celebrar un centenario no significa mirar únicamente al pasado. También implica imaginar el futuro. Las nuevas generaciones ya han comenzado a incorporarse al proyecto familiar y serán las encargadas de escribir los próximos capítulos de esta historia.
Los actuales representantes de la firma tienen claro cuál debe ser el rumbo: «Nos gustaría que supieran adaptarse a los retos del presente y del futuro sin perder nunca la identidad de la marca».
Es ahí donde está la verdadera lección de Castañer. La de una empresa que ha sabido evolucionar sin renunciar a su esencia. La de una familia que convirtió un símbolo de la tradición popular en un icono internacional. Y la de una alpargata que, un siglo después, sigue avanzando con la misma naturalidad entre la artesanía de sus orígenes y las grandes avenidas de la moda mundial.
TEXTO: FERNANDO COPETE FOTOGRAFÍA: ARCHIVO FAMILIAR
